Valea Dunării dintre Ybbs şi Krems se numără fără îndoială printre cele mai frumoase peisaje de râuri din Europa. Segmentul vestic, Nibelungengau, este dominat de biserica pentru pelerinaj Maria Taferl. De pe terasa din faţa acestei bazilici baroce se poate admira o panoramă fantastică ce se întinde peste dealurile Alpilor până departe spre zona muntoasă din jurul localităţilor Ötscher, Dürrenstein şi Hochkar. În apropiere se află castelul Artstetten, unde, în 1914 după atentatul de la Sarajevo, şi-au găsit liniştea veşnică urmaşul la tronul Austriei arhiducele Franz Ferdinand şi soţia lui. Aici se organizează astăzi expoziţia permanentă „Für Herz und Krone“ (germ.: „Pentru inimă şi pentru coroană“) ce relevă evenimente pline de rezonanţă istorică din epoca târzie a monarhiei dunărene. Alte vestigii ale familiei Habsburg se află direct lângă râu - castelul Persenbeug lângă Ybbs şi castelul Luberegg, în care îşi petrecea verile împăratul Franz II. / I. la începutul secolului 19-lea şi care găzduieşte în prezent un restaurant. După ce trecem prin Luberegg se deschide privirii o regiune cu o lungime de 40km, denumită deseori „zâmbetul de pe chipul Austriei“ - este vorba de Wachau.

Chiar de la intrare turistul este întâmpinat de mănăstirea Melk, care tronează pe o stâncă înaltă. Acest simbol al construcţiilor baroce este cea mai mare mănăstire benedictină din Europa. În spatele faţadei cu o lungime de 360m se află un coridor lung cu săli imperiale bogate în ornamentaţii, o sală de marmură, o biserică foarte încărcată în decoraţiuni şi o bibliotecă în stil asemănător, toate acestea putând fi vizitate. Următorul segment al fluviului este încadrat de pante terasate cu înclinaţie mare şi care sunt acoperite cu vie şi multe livezi.
Ansambluri deosebit de frumoase cu case burgheze vechi, ornate cu fresce şi multe gospodării viticole se pot vizita în Schwallenbach şi în Spitz (al cărui Muzeu al navigaţiei realizează o documentare interesantă a importanţei istorice jucate de transportul pe râu), iar ceva mai departe urmează Wösendorf, Joching şi Weißenkirchen. La St. Michael există o foarte frumoasă biserică fortificată şi în Willendorf se află o reprezentare supradimensională a figurii „Venus din Willendorf“, acest idol de fertilitate vechi de aproximativ 28.000 ani, care a fost găsit aici în solul de loess. Atributul „Perla din Wachau” este acordat vechiului oraş Dürnstein. În cetatea de aici a fost ţinut ostatec acum peste 800 ani Richard Inimă-de-leu. Cea mai importantă clădire din epoca modernă este mănăstirea, care a avut stilul baroc, cu turnul ei alb-albastru ce poate fi văzut de la mare îndepărtare. Pe malul sudic al râului se înalţă ruinele cetăţii Aggstein, de la înălţimea căreia (300 m deasupra râului) se aşterne o panoramă fantastică. O vedere foarte impresionantă spre acest peisaj, scos parcă din cărţile cu ilustraţii, poate fi savurată la bordul numeroaselor vapoare de linie care circulă pe aceste trasee.

O escală într-unul din numeroasele restaurante este chiar necesară. Asta pentru că această regiune a văii Dunării nu este numai foarte frumoasă şi bogată în tezaure culturale şi istorice ci reprezintă de asemenea un paradis pentru gourmet-i, iar vinurile de aici sunt renumite peste graniţele ţării. Zona estică din Wachau este marcată de centrele economice şi comerciale vechi din oraşul Krems şi din oraşul înfrăţit Stein. Ambele oraşe prezintă în centrele urbane, transformate în zone pietonale, o multitudine de construcţii sacrale şi case burgheze renovate într-un mod exemplar. Pe celălalt mal al Dunării, către sud, se ridică mănăstirea Göttweig - un complex în stil baroc, care nu este cu nimic mai prejos cu privire la dimensiuni, grandoare şi importanţă culturală şi istorică faţă de lăcaşul înfrăţit din Melk.
În oraşul Tulln - capitala de district, clădită la locul de trecere peste fluviu, s-au păstrat multe monumente istorice din Evul mediu şi chiar şi din perioada romană. Oraşul de origine al lui Egon Schiele are de asemenea un muzeu cu zeci de opere originale ale marelui artist expresionist. În castelul Atzenbrugg (15 km la sud-vest de Tulln) ni se reaminteşte în expoziţia de aici că Franz Schubert a sărbătorit împreună cu prietenii lui artişti multe din festivităţile legendare ale lui în stil Biedermeier. Puţin mai în aval, tot la înălţime deasupra cursului râului, tronează cetatea Greifenstein care a fost extinsă în secolul 19-lea devenind de atunci una din cetăţile romantice ale acestor locuri.
Valea Dunării şi câmpia roditoare la est de Viena prezintă o istorie foarte îndelungată şi bogată. Pe malul sudic al fluviului, nu departe de intersecţia drumului de chihlimbar cu cel de limes, romanii au construit cu aproape 2000 ani în urmă localitatea Carnuntum care va deveni capitala provinciei lor Panonia Superioară. Nicăieri în Austria nu s-a păstrat o astfel de moştenire bogată din antichitate. Vestigiile, printre care enumerăm două amfiteatre, Marile Băi Termale, un templu, străzi pavate cu canalizare originală şi Poarta păgânilor sunt prezentate în cadrul Parcului arheologic. Operele artistice şi obiectele de uz zilnic găsite în urma săpăturilor sunt prezentate în Muzeul Carnuntinum din Bad Deutsch-Altenburg. Câţiva kilometri mai la sud, în Rohrau, s-a născut acum mai bine de 250 ani Joseph Haydn şi fratele lui Michael. Casa părintească simplă, în stil ţărănesc, a celor doi compozitori este amenajată ca o casă memorială. Castelul din aceste locuri, în proprietatea contelui Harach găzduieşte cea mai mare colecţie privată din Austria cu picturi ale Vechilor Maeştrii. În inima celor două oraşe Hainburg şi Bruck an der Leitha s-au păstrat o bună parte a fortificaţiilor medievale, dar şi o serie de ansambluri arhitectonice cu o deosebită valoare istorică.
De-a lungul Dunării se întinde Parcul naţional Donau-Auen cu o suprafaţă de peste 9.300 hectare. În zona mlăştinoasă care se învecinează spre nord există o serie de castele măreţe, care au fost construite de nobilimea vieneză sau maghiară ca reşedinţe de vară. Aceste castele pot fi vizitate de public – iar noi aici menţionăm castelul Hof şi castelul Niederweiden, ambele castele în stil baroc pentru vânătoare şi petreceri ale Prinţului Eugen. La acestea se adaugă fostul castel al Habsburgilor din Eckartsau, care i-a servit drept ultimă reşedinţă împăratului Karl 1918/19 înaintea plecării în exil, şi castelul Orth, care găzduieşte printre altele Centrul Parcului Naţional.

• Melk: mănăstirea Melk, în perioada mai – septembrie, zilnic între orele 9–17.30, în perioada aprilie şi octombrie, zilnic între orele 9–16.30 , însoţire zilnic la orele 10, 11, 12, 13, 14, 15 (în perioada mai – septembrie - în plus - la ora 16 ), în perioada noiembrie – martie doar cu însoţire, zilnic la orele 11, 14 , Tel. 0043/2752/555-232
  
• Melk–Krems: Călătorie cu vaporaşul pe Dunăre în perioada mai - octombrie, ex. B. Brandner Schiffahrt, Tel. 0043/7433/25 90 21; Trasee de linie şi trasee tematice, DDSG,
  Tel. 0043/1/588 80
  
• Maria Taferl: Biserică de pelerinaj, peisaje minunate,
  Tel. 0043/7413/70 40
  
• Artstetten: Castelul Artstetten, în perioada 1 aprilie – 1 noiembrie, zilnic între orele 9–17.30 , Tel. 0043/7413/800 60
  
• Aggstein: Ruinele cetăţii Aggstein, în perioada 1 aprilie – 1 noiembrie, zilnic între orele 9–18, (iunie, iulie, august până la orele)
  
• Dürnstein: fosta mănăstire Dürnstein, în perioada aprilie - octombrie, între orele 9–18, Tel. 0043/2711/227
  
• Krems: Centrul vechi din Krems şi Stein; Cartierul „Kunstmeile“ din Krems cu muzeul “Kunsthalle” şi muzeul de caricaturi, zilnic între orele 10–18, însoţiri pentru „Kunsthalle” doar cu programare, Muzeul de caricaturi, deschis sâmbătă, duminică, în zilele de sărbătoare, la ora 15 şi cu programare, Tel. 0043/2732/90 80 00;  Muzeul oraşului vinurilor, în perioada martie - noiembrie, de miercuri până sâmbătă între orele 10–18, iar duminica între orele 13–18, Tel. 0043/2732/801-567; Informaţii pentru oaspeţi: 0043/2732/826 76; Sandgrube 13 (germ.: groapa cu nisip), în perioada mai - octombrie, zilnic între orele 10–17, în perioada noiembrie - aprilie, de luni până sâmbătă între orele 10–17, doar cu însoţire la orele 10 şi 14 şi cu programare, Tel. 0043/2732/855 11-33
  
• Tulln: Muzeul Schiele, în perioada 1 aprilie - 1 noiembrie, marţi - duminică între orele 10–12 şi 13–17, Tel. 0043/2272/645 70

• Castelele din câmpurile mlăştinoase – Castelul Hof, în perioada aprilie - noiembrie, zilnic între orele 10–18,
  însoţiri zilnic la orele 11, 14, 16,
  Tel.0043/2285/200 00 Castelul Eckartsau, în perioada aprilie - octombrie, doar cu însoţire sâmbătă, duminică, în zilele de sărbătoare la orele 11, 14, şi cu programare,
  Tel. 0043/2214/22 40; Castelul Niederweiden, în perioada mai - noiembrie, zilnic între orele 13–18; Castelul Orth, Centrul de informaţii pentru Parcul naţional Donau-Auen, în perioada martie - septembrie între orele 9–18, octombrie - noiembrie între orele 9–17, Tel. 0043/2212/35 55
  
• Rohrau: Galeria de picturi ale contelui Harrach, de Paşti până în noiembrie, zilnic între orele 10–17, excepţie luni, Tel. 0043/2164/22 53-16, http://harrach.nwy.at/; Casa memorială Haydn, pe toată durata anului de marţi până duminică între orele 10–16, Tel. 0043/2164/22 68.
  
• Bruck an der Leitha: Centrul vechi, Tel. 0043/2162/622 21
  
• Hainburg: Centrul vechi şi ruina cetăţii,
  Tel. 0043/2165/621 11

Donau Niederösterreich
Schlossgasse 3
3620 Spitz/Donau
Tel. 0043/2713/300 60 60
Fax 0043/2713/300 60 30
E-mail: urlaub@donau.com